此种滑阀调节最大的特点是可对气量进行连续的无级调节，并且效率较高。通常在50%~100%气量调节范围内，功耗成正比例下降。但在50%以下时，经济性不高。
滑阀通常是与压缩机机壳融为一体，位于机体高压侧两内圆的交点处，它能在与气缸轴线平行的方向上来回移动，通过排气端盖侧纵向滑进滑出，使得压缩点的位置发生变化。由于它要暴露于全部压缩腔，而且要与两个转子精密配合，因此对加工精度要求非常高，配合公差非常小。另外，滑阀必须能对系统压力的变化做出反应，快速地滑进或滑出机壳的压缩腔，来实现平稳的气量控制，因此，滑阀通常在液压或气动控制下工作，其定位与系统压力成正比例。
为什么滑阀在螺杆空压机中比较少用？一是结构复杂，二是空压机的使用工况对滑阀的工作状态不利。例如，制冷系统是压缩的闭合气体——制冷剂，气体既密封又无尘，而对空压机来说，从大气吸入的气体不可避免有杂质，这会导致滑阀的故障率偏高。
